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L'évolution de la Vie au cours des temps géologiques

L'Histoire de la Vie sur Terre

​Traversez les âges pour découvrir la grande histoire de la Vie sur Terre depuis ses origines à aujourd'hui.

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De notre point de vue, le temps se compte ici en millions d'années (Ma) voir en milliards d'années (Ga). Pour l'explorer, il nous faut une référence, une "carte du temps" pour ne pas se perdre.

L'échelle des temps géologiques sert de support à ce voyage. Elle possède 4 grandes divisions : les éons. Ceux-ci sont eux-mêmes subdivisés en ères, en périodes, en époques, en étages...

La plus part des périodes sont définies sur des changements de la biosphères et durent 10 à 100 millions d'années. Ce sont elles qui sont explorées sur cette page.

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La Vie apparaît il y a environ 4 milliards d'années. Depuis, elle s'est diversifiée et à permis la création d'écosystèmes complexes. Les paléontologues n'ont que quelques fenêtres ouvertes sur cette histoire. Les plus grandes de ces fenêtres sont les Lagerstätten : les sites à préservation exeptionnelle indiqués pour chaque période.

Les 4 éons de l'échelle des temps géologiques couvres 4,5 milliards d'années de l'Hadéen au Phanérozoïque .

La Vie n'a jamais été un long fleuve tranquille

​L' histoire de la Vie est riche et est liée à la géologie.

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Durant son histoire, la Vie a connue des apparitions et des divesrsifications (raidaitons), mais aussi des extinctions. Tous ces événements sont liés à des facteurs biotiques et abiotiques.

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Le paradoxe de la reine rouge est le facteur biotique. Il s'agit de l'effet de la vie sur elle-même par compétition, prédation, parasitisme. En référence à Alice au Pays des Merveille, ce principe énonce que chaque espèce doit évoluer pour survivre, comme Alice doit courir pour rester sur place.

Le paradoxe du Fou du Roi est le facteur abiotique. Il repose sur la survenue soudaine d'événements d'extinctions et radiations liées à la géologie. Par exemple, le volcanisme, les météorites, les variations du niveau marin peuvent influer sur le vie.

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C'est pourquoi des événements biologiques et géologiques sont indiqués à chaque période.

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           Ce logo donne le classement des plus grosses extinctions.

Courbe de Sepkovski montrant les variations de diversité du vivante au cours du Phanérozoïque avec mise en évidence d'extinctions de masse.

​Maintenant, que vous êtes prêt, partons pour un voyage à travers le temps !

Apparition de la vie

  • Période : éon Archéen (de - 4,0 milliard à - 2,5 milliards d'années) voir éon Hadéen ? (au-delà de 4 milliards d'années)

  • Principaux sites : Australie, Groënland, Canada

  • Evènements associés :  apparition de la vie

  • Géologie : début de la tectonique des plaques

  • Groupes associés : Archées, Bactéries

Glaciation huronienne

  • Période : Sidérien (de - 2,5 milliards à - 2,3 milliards d'années)

  • Principaux sites : 

  • Evènements associés : glaciation et larges dépôts de fers rubanés liés à l'activité photosynthétique des cyanobactéries

  • Géologie : glaciation huronienne (- 2,4 à - 2,1 Ga)

  • Groupes associés : Archées, Bactéries

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=> incertain : premières traces chimiques d'Eucaryotes (Transvaal, Afrique)

Faunes francevillienne et bactérienne

  • Période : Rhyacien ( - 2,3 à - 2,05 milliards d'années)

  • Principaux sites : Franceville (Gabon), Gunflint (Canada)

  • Evènements associés : premiers pluricellulaires ?, diversification bactérienne

  • Géologie :  accalmie tectonique

  • Groupes associés : Gabonionta (- 2,1 Ga), bactéries (- 2,0 Ga)

Apparition des eucaryotes

  • Période : de l'Orosirien au Tonien (de - 2,05 milliard à - 720 millions d'années)

  • Principaux sites : Vindhyan (Inde), Hunting formation (Canada)

  • Evènements associés :  radiation évolutive des eucaryotes unicellulaires

  • Géologie : successions de cycles de formation et fragmentation de supercontinents (Vaalabara, Ur, Kenorland, Colombia, Rodinia)

  • Groupes associés : Acritarches, Algues, Champignons

Glaciations Cryogéniennes

  • Période : Cryogénien (de - 720 à - 635 millions d'années)

  • Principaux sites : Svalbard (Norvège), Guizhou (Chine), Australie

  • Evènements associés : glaciation massives ("terre boule de neige"), radiation du plancton et des eucaryotes, "guerre chimique"

  • Géologie : fragmentation du supercontinent Rodinia, glaciation Sturtienne (- 720 à - 660 Ma), glaciation Marinoenne (- 650 à - 635 Ma)

  • Groupes associés : Acritarches, Algues, premiers Animaux (éponges)

Faune ediacarienne

  • Période : Ediacarien (de - 635 à - 541 millions d'années)

  • Principaux sites : Ediacara (Australie), Mer blanche (Russie)

  • Evènements associés : premiers animaux complexes

  • Géologie :  supercontinent Pannotia

  • Groupes associés : Acritarches, Eponges, Cnidaires (ex : méduses), Proarticulata (ex : Dikinsonia), Petalomorphes (ex : Charnia), Trilobozoaires (ex : Tribrachidium), Mollusques (Kimberella)

Le Phanérozoïque

Ere Paléozoïque

Explosion cambrienne

  • Période : Cambrien (de - 541 à - 485 millions d'années)

  • Principaux sites : Burgess (Canada), Chengjiang (Chine)

  • Evènements associés : explosion cambrienne (grande diversification des animaux)

  • Géologie : mise en place des océans Iapetus et Rhéique

  • Groupes associés : Lobopodiens (ex : Hallucigenia), Dinocarides (ex : Anomalocaris), Chordés (ex : Pikaia), Trilobites, Brachiopodes, Echinodermes

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Radiation ordovicienne

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  • Période : Ordovicien (de - 485 à - 443 millions d'années)

  • Principaux sites : Fezouata (Maroc), Beecher (Angleterre)

  • Evènements associés : GOBE (révolution du plancton), extinction de l'Hirnantien

  • Groupes associés : Dinocarides, poissons Ostracodermes, Trilobites, Brachiopodes, Echinodermes, plantes et champignons terrestres

Emergences siluriennes

  • Période : Silurien (de - 443 à - 419 millions d'années)

  • Principaux sites : Herefordshire (Angleterre), Ludford (Angleterre)

  • Evènements associés : sortie des eaux

  • Géologie : orogenèse Calédonienne (fermeture de l'océan Iapetus)

  • Groupes associés : Dinocarides, poissons Conodontes, poissons Ostracodermes, Trilobites, Brachiopodes, Plantes vasculaires, Arthropodes terrestres

Extinctions dévoniennes

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  • Période : Dévonien (de - 419 à - 359 millions d'années)

  • Principaux sites : Rhynie chert (Angleterre), Hunsrück (Allemagne)

  • Evènements associés : sortie des eaux, révolution du necton, extinction Frasnien-Famenien-Hangenberg

  • Groupes associés : poissons Conodontes, poissons Placodermes, Chondrychtiens ("Requins"), Trilobites, Brachiopodes, Céphalopodes, Tétrapodes ("amphibiens"), Lycopodes, Fougères

Forêts carbonifères

  • Période : Carbonifère (de - 359 à - 299 millions d'années)

  • Principaux sites : Mazon Creek (USA), Montceau-les-Mines (France)

  • Evènements associés : large développement des forêts

  • Géologie : orogenèse Hercynienne (fermeture de l'océan Rhéique)

  • Groupes associés : poissons Conodontes, Chondrychtiens ("Requins"), Trilobites, Brachiopodes, Lycopodes, Fougères, Gymnospermes (conifères), Amniotes (tétrapodes terrestres), Insectes, Myriapodes ("mille-pattes"), Chélicérates (dont arachnides)

Permien : Rise and Fall

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  • Période : Permien (de - 299 à - 252 millions d'années)

  • Principaux sites : Karoo (Afrique du sud), Mer Blanche (Russie)

  • Evènements associés : diversification des synapsides, extinctions de masses (Guadalupéen, P/T)

  • Géologie : formation de la Pangée

  • Groupes associés : Synapsides ("reptiles mammaliens"), Chondrychtiens ("Requins"), Trilobites, Brachiopodes, Gymnospermes (conifères), Diapsides ("reptiles"), Insectes

Le Phanérozoïque

Ere Mésozoïque

Trias :  le renouveau

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  • Période : Trias (de - 252 à - 201 millions d'années)

  • Principaux sites : 

  • Evènements associés : diversification des archosaures, extinction du Rhétien

  • Géologie : ouverture de l'océan Téthys

  • Groupes associés : Mammifères, Archosaures (crocodiles, dinosaures), Ammonites, Reptiles marins, Tortues, Chondrychtiens ("Requins"), Fougères, Insectes, Corail, poissons Conodontes, Bivalves

Jurassique : success story des Dinosaures

  • Période : Jurassique (de - 201 à - 145 millions d'années)

  • Principaux sites : 

  • Evènements associés : diversification des dinosaures, Jenkyns event (Toarcien), extinction du Tithonien

  • Géologie : ouverture Atlantique nord

  • Groupes associés : Dinosaures, Ammonites, plancton calcaire, Reptiles marins, Chondrychtiens ("Requins"), Angiospermes (plantes à fleurs), Oiseaux, Insectes

La chute du Crétacé

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  • Période : Crétacé (de - 145 à - 66 millions d'années)

  • Principaux sites : Hell Creek (USA), désert de Gobi (Mongolie)

  • Evènements associés : diminution de diversité, extinction K/Pg

  • Géologie : volcanisme du Deccan, ouverture Atlantique sud

  • Groupes associés : Dinosaures, Ammonites, Reptiles marins, Mammifères, Chondrychtiens ("Requins"), Angiospermes (plantes à fleurs), Oiseaux, Insectes

Le Phanérozoïque

Ere Cénozoïque

Remplacements Paléogènes

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  • Période : Paléogène (de - 66 à - 23 millions d'années)

    • Paléiocène​

    • Eocène

  • Principaux sites : 

  • Evènements associés : diversification des mammifères, pics de température (PETM, optimum éocène)

  • Géologie : formation de l'Himalaya

  • Groupes associés : Primates, Cétacés, Oiseaux terreurs, Périssodactyles (chevaux), Chiroptères (chauves-souris), Rongeurs, Requins

Changement climatique Néogène

  • Période : Néogène (de - 23 à - 2,6 millions d'années)

    • Miocène​

    • Pliocène

  • Principaux sites : 

  • Evènements associés : diminution de la température, crise messinienne (assèchement de la Méditerranée), Grand échange américain (migrations d'espèces entre les deux Amérique)

  • Géologie : formation des Alpes et de la mer Méditerranée, calottes polaires permanentes

  • Groupes associés : Hominidé, Carnivores (Félins, Canidés), Cétacés, Ruminants, Poacées (Graminées)

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Glaciation Quaternaire

  • Période : Quaternaire (de - 2,5 millions d'années à 0)

    • ​​​Pléistocène

    • ​Holocène

  • Principaux sites : 

  • Evènements associés : glaciation, extinction post-glaciaire, développement des sociétés humaines

  • Géologie : rift est-africain, glaciation

  • Groupes associés : Hominidés, Mégafaune (Mammouths, Rhinocéros, Paresseux géants ...), Baleines de grande taille

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